茂林修竹、溪水潺潺，金秋时节，白兆山下的安陆市烟店镇袁畈村，好一幅水墨山村图。农家庭院错落有致，一畦菜地，几道篱笆，一株株辣椒树沉甸甸的，挂满了红灯笼。
袁畈村西眺白兆山，村民开门推窗，就能看到矗立在山巅的高大李白塑像。辣椒是袁畈村的特产，说起袁畈辣椒，那是美名在外。
袁畈村种植的辣椒，色艳、皮薄、肉厚，甜而不辣，属灯笼椒，有300多年的种植历史。关于袁畈辣椒起源，据传与一位清代“涢上先生”（李道平）有着联系。李道平家族世代精通医术，其长于岐黄之术，是方圆十里有名的良医，深受村民感佩。相传辣椒最先引入到袁畈村是为了治病，而不是食用。
袁畈村冬天气候湿冷，潮气很重，村民患风湿疼痛极为普遍。李道平看到《纲目拾遗》中有记载：“辣茄性热而散，亦能祛水湿”，托人带了一些辣椒种子试种，村民通过少量内服或外用辣椒，达到了“祛风行血、散寒解郁”的功效。自此，村里开始种植辣椒，特殊的土壤气候，加之流经村里的河水中独有的钙质，让袁畈辣椒声名远播。
“丽质生身菜圃中，少时葱绿老来红。倾情不怕千刀碎，佐料尤调百味丰。”如今，袁畈村家家户户种辣椒，就连房前屋后旮旯地也种上几棵，全村种植面积有300多亩。
袁畈辣椒可炒食，也可腌制。脆生生的辣椒，农家人会把它们当作是最美最香的佐料，炒菜时，放上一个红辣椒，点缀在菜肴之上，色香味俱全。
在乡村振兴的大潮中，村里大力发展辣椒产业，做好“辣”文章，带动群众增收致富。辣椒的起源地在哪里？南美；何时传入中国？明朝后期；辣椒的种类有多少……在小巧而别致的袁畈村辣椒馆里，都能找到答案。馆内设有辣椒科普馆、产品展销区、辣椒手工艺品制造区、袁畈辣椒酱制作过程展示区，总面积约200平方米，通过图片、实物、雕塑、绘画、模型、沙盘、文字，展示与辣椒有关的历史故事、辣椒艺术品、辣椒食品等。游客在这里不但能了解辣椒文化，还可亲身体验一番辣椒酱制作，感受味蕾冲击，传承文化记忆。
村里还成立了美乡辣椒合作社，开发出纯手工制作的辣椒酱、纯天然的干辣椒、创新融合的网红拌饭酱、方便即食的辣椒零食等产品，并通过电商平台，销往全国各地。
无辣不欢，舌尖美味。袁畈辣椒，承载了许多安陆人的美食记忆和乡愁。游子外出务工经商，总要带上几瓶腌制好的袁畈辣椒，烧菜时用作佐料，或盛上一味碟，淋上芝麻油作开胃菜，这饭就吃得格外香。
辣是一种气质，是一种生活态度。愿袁畈人的生活，如这辣椒一样火辣辣。
